06
周りのプレーヤーに聞かれたくないため、3人は秋山の部屋へ移動した。
「このゲームでの勝利って何だと思う？」
「それは…勝ち残って、22億取ることじゃないんですか？」
「そんなことないですよ」
「そう、2人残って10億しか手に入らなかったらどうだ？」
直はそれでも十分勝ちだと言う。
「じゃあ数千万しかもらえなかったら？」
「…それでも、十分大金です」
「他のプレーヤーも皆そう思いますかね？」
まだ二人の意図することが分からず、怪訝そうな顔をする。
「他の人達だって…1回戦では数百万しか稼いでないんですよ。でも、私はこのゲームから抜けられるなら、お金なんて1円もいりません」
「なら、問題なさそうだな」
「あの、必勝法ってどんな方法なんですか？」
秋山の必勝法とは、チームを組むことだった。8人のメンバーを集め、それぞれが決まった行動を取ることだ。必ず半分ずつのメンバーがYesとNoを回答すれば必ず自分たちが勝てる。
「本当だ！私たちの仲間が必ず最後に残る！」
「そうです、最後に賞金を手にした人がチームのメンバーならそれを全員で分ければ、4000万円ほどは手に入ります。私は既に1億持っているので、必要ないですし、どっちにしろ私はできれば勝ち残ってこの後のゲームも参加するつもりですから」
そう、この方法なら借金なしでこのゲームから抜けることができるのだ。
「え？#name2#ちゃん、3回戦にも進むの？」
直は信じられない、といったように#name2#の顔を見た。
「こいつにも事情がある。…とにかく、これで少なくともお前は抜けられるだろう」
「…そうですね！すごいです！本当に本当に必勝法じゃないですか！！」
しかし秋山はいくつか懸念材料があると言う。
「例えば、ここに俺が入れた理由」
「…参加者の中に1億円奪った人がいる」
（そういえば、私聞かなかったですけど、深一さんのネームプレートはタカダミチコ、本人としての参加じゃないのってありなんですね）
「そう、仮に“X”と呼ぶが、こいつは他の奴とは明らかに違う。他人から1億円を平然とだまし取る、残忍さと狡猾さ。…特に一番質が悪いのは…“X”が1億の小切手を持ってるということだ」
「他の人は負けたら1億の借金だけど…」
「…その、“X”は簡単に返済が出来てしまいますね」
この作戦に必要不可欠なのは、決して“X”をチームに入れないこと。しかし、タカダミチコによると、“X”は顔を隠していた。声や雰囲気から女であるということしかわかっていないのだ。
「それじゃ、“X”が誰だか分りませんね…。でも、特に怪しいのは15番のサングラスの人かな？変に落ち着いていたし…。あ、そっか！“X”のことは心配しなくてもいいんですよ、秋山さん！女性を外せばいいんです。男の人の方が多いから、すぐにチームは作れますよ！」
「…女性を外す…？」
「うーん、それで本当にいいのかな…」
二人が考え込む中、直は男性を呼んでくると言って部屋を出て行こうとした。
「あ、おい！」
「直さん、待って下さい！」
しかし直は話を聞かずに走って出て行ってしまった。
「…追いかけますか？」
「…放っておけ」
＊＊＊＊
そして直は6人の男性プレーヤーを連れてきた。
「おい、これじゃあ9人だろう」
「ご、ごめんなさい…。みんな困ってたみたいで…」
秋山が直に睨みを効かす。
「いいですよ、私はチームから抜けます。だって1回戦の賞金がありますから！」
「…まあ、仕方ないか」
「ごめんね！#name2#ちゃん！」
集まったメンバーに作戦を伝えた。
「おお、すげーよ、この作戦最高じゃん！」
「いや、あの、作戦はわかったんだけど…、このメンバーが裏切らないっていう保証はあるの？」
「最後に残ったやつが22億持ち逃げするかもしれないだろ？」
確かに、一番心配な点だった。
「それは心配ない。この作戦に参加してもらう以上、きっちり契約書を書いてもらう」
ああ、それなら…。と秋山の案に同意するメンバーたち。
「内容は、あらかじめ決められた行動を取ること、最後に残って賞金を手にしたら他のメンバーに必ず金を分配すること」
全員がその契約書にサインをすると、今後について話し合う。が、
「おい、そこの嬢ちゃんはメンバーじゃないんだろ？契約もしてないから、こっちの作戦バラす可能性だってるんじゃないのか？」
一人のメンバーが#name2#に目をつけた。
「それもそうですね。じゃあ私は自分の部屋に戻りますね！皆さん、健闘を祈ります！」
そう言うと、#name2#は部屋を出ようと立ち上がった。
「待て」
秋山が#name2#を呼びとめた。メンバーの全員が秋山を見る。
「#name2#は俺の傍から離れるな。安心しろ、こいつは別の契約書を用意してある」
「…深一さん…、恥ずかしくないんですか…」
秋山はもう一枚紙を取り出した。
そこには、作戦を口外しないこと、と書いてあった。
「これで問題ないだろう」
見渡すと、全員が納得したようだった。
「よかった、これで助かる」
安心したように胸を撫で下ろす。
そこで一人のキノコ頭の男、ツカハラユウが口を開いた。
「あ、ところでさ、何でこのメンバーでチームを組むことにしたの？」
「あ、それは…」
直は秋山に確認を取ると、理由を続ける。
「23人のメンバーの中に危険人物がいて…」
「「危険人物？」」
「そうだ」
秋山はタカダミチコから1億円を奪った人物がいること、それが女性であることを話した。
「私たちは、“X”って呼んでて、あと、15番の人が怪しいんじゃないかって…」
するとツカハラもその意見に同意した。
「僕もなんか…あの人怪しいなって思ってたから。女の人なのに、一人だけ妙に落ち着いちゃってるしさぁ…。余裕のはずだよ！一億円の小切手持ってるんじゃ…、借金にビビる必要ないし！15番、“X”で間違いなし！！」
「やっぱり…」
（…ばーか、です）
声には出さず、#name2#が馬鹿にすると、秋山は述べる。
「仮にそうだとしても、もう心配ない。チームを組んだ時点で俺達の勝ちは確定してるからな」
メンバーたちの緊張はほぐれたようで、皆話し合っている。
#name2#は秋山の隣で小さく話しかけた。
「深一さん…」
「ああ、わかってる。だが、このゲーム、俺達の勝ちだ」
「そうですね」
怪しく笑う二人の視線の先には一人の人間がいた。
（そろそろ私戻りますね）（俺の傍を離れるなって言っただろう）（ここで寝るんですか！？）
「このゲームでの勝利って何だと思う？」
「それは…勝ち残って、22億取ることじゃないんですか？」
「そんなことないですよ」
「そう、2人残って10億しか手に入らなかったらどうだ？」
直はそれでも十分勝ちだと言う。
「じゃあ数千万しかもらえなかったら？」
「…それでも、十分大金です」
「他のプレーヤーも皆そう思いますかね？」
まだ二人の意図することが分からず、怪訝そうな顔をする。
「他の人達だって…1回戦では数百万しか稼いでないんですよ。でも、私はこのゲームから抜けられるなら、お金なんて1円もいりません」
「なら、問題なさそうだな」
「あの、必勝法ってどんな方法なんですか？」
秋山の必勝法とは、チームを組むことだった。8人のメンバーを集め、それぞれが決まった行動を取ることだ。必ず半分ずつのメンバーがYesとNoを回答すれば必ず自分たちが勝てる。
「本当だ！私たちの仲間が必ず最後に残る！」
「そうです、最後に賞金を手にした人がチームのメンバーならそれを全員で分ければ、4000万円ほどは手に入ります。私は既に1億持っているので、必要ないですし、どっちにしろ私はできれば勝ち残ってこの後のゲームも参加するつもりですから」
そう、この方法なら借金なしでこのゲームから抜けることができるのだ。
「え？#name2#ちゃん、3回戦にも進むの？」
直は信じられない、といったように#name2#の顔を見た。
「こいつにも事情がある。…とにかく、これで少なくともお前は抜けられるだろう」
「…そうですね！すごいです！本当に本当に必勝法じゃないですか！！」
しかし秋山はいくつか懸念材料があると言う。
「例えば、ここに俺が入れた理由」
「…参加者の中に1億円奪った人がいる」
（そういえば、私聞かなかったですけど、深一さんのネームプレートはタカダミチコ、本人としての参加じゃないのってありなんですね）
「そう、仮に“X”と呼ぶが、こいつは他の奴とは明らかに違う。他人から1億円を平然とだまし取る、残忍さと狡猾さ。…特に一番質が悪いのは…“X”が1億の小切手を持ってるということだ」
「他の人は負けたら1億の借金だけど…」
「…その、“X”は簡単に返済が出来てしまいますね」
この作戦に必要不可欠なのは、決して“X”をチームに入れないこと。しかし、タカダミチコによると、“X”は顔を隠していた。声や雰囲気から女であるということしかわかっていないのだ。
「それじゃ、“X”が誰だか分りませんね…。でも、特に怪しいのは15番のサングラスの人かな？変に落ち着いていたし…。あ、そっか！“X”のことは心配しなくてもいいんですよ、秋山さん！女性を外せばいいんです。男の人の方が多いから、すぐにチームは作れますよ！」
「…女性を外す…？」
「うーん、それで本当にいいのかな…」
二人が考え込む中、直は男性を呼んでくると言って部屋を出て行こうとした。
「あ、おい！」
「直さん、待って下さい！」
しかし直は話を聞かずに走って出て行ってしまった。
「…追いかけますか？」
「…放っておけ」
＊＊＊＊
そして直は6人の男性プレーヤーを連れてきた。
「おい、これじゃあ9人だろう」
「ご、ごめんなさい…。みんな困ってたみたいで…」
秋山が直に睨みを効かす。
「いいですよ、私はチームから抜けます。だって1回戦の賞金がありますから！」
「…まあ、仕方ないか」
「ごめんね！#name2#ちゃん！」
集まったメンバーに作戦を伝えた。
「おお、すげーよ、この作戦最高じゃん！」
「いや、あの、作戦はわかったんだけど…、このメンバーが裏切らないっていう保証はあるの？」
「最後に残ったやつが22億持ち逃げするかもしれないだろ？」
確かに、一番心配な点だった。
「それは心配ない。この作戦に参加してもらう以上、きっちり契約書を書いてもらう」
ああ、それなら…。と秋山の案に同意するメンバーたち。
「内容は、あらかじめ決められた行動を取ること、最後に残って賞金を手にしたら他のメンバーに必ず金を分配すること」
全員がその契約書にサインをすると、今後について話し合う。が、
「おい、そこの嬢ちゃんはメンバーじゃないんだろ？契約もしてないから、こっちの作戦バラす可能性だってるんじゃないのか？」
一人のメンバーが#name2#に目をつけた。
「それもそうですね。じゃあ私は自分の部屋に戻りますね！皆さん、健闘を祈ります！」
そう言うと、#name2#は部屋を出ようと立ち上がった。
「待て」
秋山が#name2#を呼びとめた。メンバーの全員が秋山を見る。
「#name2#は俺の傍から離れるな。安心しろ、こいつは別の契約書を用意してある」
「…深一さん…、恥ずかしくないんですか…」
秋山はもう一枚紙を取り出した。
そこには、作戦を口外しないこと、と書いてあった。
「これで問題ないだろう」
見渡すと、全員が納得したようだった。
「よかった、これで助かる」
安心したように胸を撫で下ろす。
そこで一人のキノコ頭の男、ツカハラユウが口を開いた。
「あ、ところでさ、何でこのメンバーでチームを組むことにしたの？」
「あ、それは…」
直は秋山に確認を取ると、理由を続ける。
「23人のメンバーの中に危険人物がいて…」
「「危険人物？」」
「そうだ」
秋山はタカダミチコから1億円を奪った人物がいること、それが女性であることを話した。
「私たちは、“X”って呼んでて、あと、15番の人が怪しいんじゃないかって…」
するとツカハラもその意見に同意した。
「僕もなんか…あの人怪しいなって思ってたから。女の人なのに、一人だけ妙に落ち着いちゃってるしさぁ…。余裕のはずだよ！一億円の小切手持ってるんじゃ…、借金にビビる必要ないし！15番、“X”で間違いなし！！」
「やっぱり…」
（…ばーか、です）
声には出さず、#name2#が馬鹿にすると、秋山は述べる。
「仮にそうだとしても、もう心配ない。チームを組んだ時点で俺達の勝ちは確定してるからな」
メンバーたちの緊張はほぐれたようで、皆話し合っている。
#name2#は秋山の隣で小さく話しかけた。
「深一さん…」
「ああ、わかってる。だが、このゲーム、俺達の勝ちだ」
「そうですね」
怪しく笑う二人の視線の先には一人の人間がいた。
（そろそろ私戻りますね）（俺の傍を離れるなって言っただろう）（ここで寝るんですか！？）